Le toit en tôle ondulée : Avant

C'est un élément architectural essentiel, que nous avons tendance à remarquer immédiatement lorsque nous regardons des bâtiments nouveaux pour nous : le toit. Les toits qui abritent les bâtiments que nous voyons aujourd'hui dans nos villes sont de typologie diverse. Les toits plats sont courants dans les centres-villes des métropoles urbaines, les toits en croupe sont un choix populaire pour les habitations du monde entier, et le toit à pignon est sans doute le plus courant de tous, un type de toit populaire dans les représentations stylisées de ce qu'est une maison standard. ressemble à.

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Cependant, ces catégorisations incluent les nombreux matériaux à partir desquels les toits sont fabriqués. Un matériau est particulièrement répandu, son prix abordable et sa commodité renforçant sa popularité : la tôle ondulée. À Zanzibar, entrecoupées de l'architecture en pierre de corail emblématique de Stone Town se trouvent des maisons de style swahili surmontées de toits de tôle ondulée. Dans les quartiers informels de Dharavi à Mumbai et d'Orangi Town à Karachi, des tôles ondulées récupérées offrent un répit face aux éléments. Dans le même temps, ce matériau de toiture s’est également révélé populaire en tant que matériau architectural chic et avant-gardiste.

Dans certains contextes, le matériau est loué parce qu’il va à contre-courant, tandis que dans d’autres, il est ridiculisé comme étant une tache sur le paysage. Ces caractérisations polarisantes reflètent la façon dont les paysages sociaux jouent un rôle clé dans la façon dont nous percevons certains matériaux.

Les origines de la tôle ondulée remontent à la révolution industrielle. Breveté au Royaume-Uni vers 1830, il devint rapidement populaire sur l'île, trouvant son utilisation dans les usines et les gares – des structures nécessitant des toits à longue portée. De ces origines est née une adoption mondiale, principalement due à l’empire, car la tôle ondulée était exportée vers des colonies d’Afrique, d’Inde et d’Australie.

Alors que ce matériau continuait à constituer les bâtiments qui allaient supplanter les économies coloniales, il a trouvé sa place en Afrique du Sud – une colonie de peuplement qui instituera plus tard un système d’apartheid délimité par l’environnement bâti. C'est également là que l'on peut observer des attitudes intéressantes à l'égard de la tôle ondulée au début du XXe siècle, notamment au Cap.

C’était une époque où le style Arts and Crafts était répandu en tant qu’approche architecturale. Le président du Cape Institute of Architects en 1914, Frank Kendall, a recommandé ce matériau, citant son caractère inapproprié pour la construction de structures permanentes. Un autre président du Cape Institute of Architects a également critiqué ce matériau, décrivant la tôle ondulée comme un matériau « d'une époque passagère » et appelant avec force à « supprimer les toits méchants qui menacent notre fierté civique et individuelle. » C'est une attitude qui pourrait peut-être sous-tendre comment le gouvernement de l'apartheid considérait les townships ségrégués qu'il avait institués pour la population non blanche d'Afrique du Sud.

Alternativement, la tôle ondulée a été appréciée lorsqu’elle est utilisée par des architectes « traditionnels ». L'architecte australien Glenn Murcutt est peut-être l'un des utilisateurs les plus connus de ce matériau. Les maisons privées qu'il a conçues – la majorité de son portefeuille – utilisent largement ce matériau. Un autre architecte influent, Jean Prouvé, a trouvé un grand succès dans son utilisation de la tôle ondulée, des conceptions développées à partir d'une usine et exécutées le plus souvent sous forme de maisons préfabriquées et démontables.

Le programme d'études de cas – un programme destiné à fournir des maisons modernistes faciles à fabriquer pour les militaires de retour, avait l'emblématique maison d'étude de cas 22. L'acier ondulé occupe une place importante dans l'habitation, avec sa proéminence particulièrement intéressante car elle deviendrait en fait le symbole d'une maison de luxe. Une estimation de 2015 évalue le coût de la propriété à 2 531 800 $ – une étude de cas intéressante sur la façon dont les points de vue sur les matériaux peuvent changer en fonction du contexte dans lequel ils sont déployés.

Le Royaume-Uni, bien que ce soit là que la tôle ondulée a été inventée, ne présente que de rares exemples de maisons en tôle ondulée au cours des dernières décennies. En Écosse, une maison de trois chambres entièrement construite en tôle ondulée est arrivée sur le marché pour 175 000 £ en 2007, commercialisée comme une maison de luxe à la campagne. Un point de discussion est le fait que cette tôle ondulée originale – datant de la fin du 20e siècle – était plus épaisse que les itérations contemporaines de tôle ondulée et était également beaucoup plus galvanisée. Cela reflète la façon dont l'empire et le capitalisme industriel entraîneraient peut-être une baisse de la qualité du matériau, à mesure que des concessions seraient faites dans le processus de production pour donner la priorité aux profits.