Comment les promesses de Biden d’inverser les politiques d’immigration de Trump se sont effondrées

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Le président Biden a tenté de contenir une vague migratoire en adoptant, ou du moins en tolérant, certaines des approches de son prédécesseur.

Par Michael D. Shear

Reportage de Washington

L’immigration était extrêmement simple lorsque Joseph R. Biden Jr. faisait campagne pour la présidence : c’était un moyen facile d’attaquer Donald J. Trump comme raciste, et cela a contribué à rallier les démocrates avec la promesse d’une politique frontalière plus humaine.

Rien n’a mieux fonctionné que le « grand et beau mur » de M. Trump qu’il construisait le long de la frontière sud. Son existence était autant une métaphore de la polarisation à l’intérieur de l’Amérique qu’une barrière largement inefficace contre les étrangers fuyant l’Amérique centrale vers les États-Unis.

« Il n’y aura pas », a proclamé M. Biden alors qu’il faisait campagne contre M. Trump à l’été 2020, « un autre pied de mur construit ».

Mais une vague migratoire massive dans l’hémisphère occidental a brouillé la dynamique d’un problème qui contrarie les présidents depuis des décennies et a radicalement remodelé les pressions politiques exercées sur M. Biden et son administration. Au lieu de devenir le président qui a rapidement inversé la politique de son prédécesseur, M. Biden a tenté à plusieurs reprises de freiner la migration d'un nombre record de personnes – et les retombées politiques qui en ont découlé – en adoptant, ou du moins en tolérant, certaines des politiques de M. Trump. approches anti-immigrés.

Il s'avère même que le mur.

Jeudi, les responsables de l’administration Biden ont officiellement cherché à déroger aux réglementations environnementales pour permettre la construction de jusqu’à 20 miles supplémentaires de mur frontalier dans une partie du Texas inondée par l’immigration clandestine. Cette décision constitue un renversement stupéfiant sur une question politique et morale qui avait autrefois galvanisé M. Biden et les démocrates comme aucun autre.

Les fonds destinés au mur avaient été approuvés par le Congrès pendant le mandat de M. Trump, et vendredi, le président a déclaré qu'il n'avait aucun pouvoir pour bloquer leur utilisation.

"Le truc du mur?" » a demandé M. Biden aux journalistes vendredi. "Ouais. Eh bien, on m'a dit que je n'avais pas le choix – que, vous savez, le Congrès adopte une loi pour construire quelque chose, qu'il s'agisse d'un mur de porte-avions ou d'une réduction d'impôts. Je ne peux pas dire : « Je n'aime pas ça ». Je ne vais pas le faire.

Les responsables de la Maison Blanche ont déclaré qu'ils avaient essayé pendant des années, sans succès, d'amener le Congrès à réorienter l'argent du mur vers d'autres priorités frontalières. Et ils ont déclaré que les avocats de M. Biden avaient indiqué que le seul moyen de contourner la loi sur le contrôle de la mise en fourrière, qui oblige le président à dépenser de l'argent selon les directives du Congrès, était d'intenter une action en justice. L'administration a choisi de ne pas le faire.

L'argent devait être dépensé d'ici la fin décembre, ont indiqué les responsables.

Lorsqu’on lui a demandé jeudi s’il pensait qu’un mur frontalier fonctionnerait, M. Biden – qui a longtemps déclaré qu’un mur ne serait pas efficace – a simplement répondu : « Non ».

Pourtant, les groupes de défense des droits de l'homme sont furieux, accusant le président d'abandonner les principes sur lesquels il a fait campagne. Ils le félicitent d’avoir ouvert de nouvelles opportunités légales à certains migrants, dont des milliers en provenance du Venezuela, mais remettent en question ses récents revirements en matière de politique d’application.

« Cela n'aide pas politiquement cette administration de poursuivre des politiques contre lesquelles elle s'est clairement opposée », a déclaré Vanessa Cárdenas, directrice exécutive d'America's Voice, une organisation de défense des droits des immigrés. "Cela brouille le message et mine le contraste qu'ils tentent de créer lorsqu'il s'agit des Républicains."

« Ce président est arrivé au pouvoir avec une grande clarté morale quant aux limites à respecter », a-t-elle ajouté, notant que lui et ses collaborateurs « doivent en quelque sorte décider qui ils sont sur cette question ».

M. Biden avait déjà adopté certaines des politiques de son prédécesseur, y compris les restrictions du titre 42 en période de pandémie qui bloquaient la plupart des migrants à la frontière jusqu'à ce qu'elles soient levées plus tôt cette année. Celles-ci n'ont toujours pas réussi à ralentir l'immigration illégale, et la question est devenue incendiaire au sein de son propre parti, creusant des divisions entre M. Biden et certains des gouverneurs et maires démocrates les plus éminents du pays, dont les communautés sont taxées par le coût de la fourniture de l'immigration clandestine. Nouvelles Arrivées.